Курдов Валентин Иванович

Выдающийся книжный график 1930-х годов. Автор легендарных иллюстраций к книгам о животных - «Где раки зимуют»,«Лесной газете» В. В. Бианки, «Рикки-Тикки-Тави» и «Сказкам» Р. Киплинга. Родился в Пермской губернии в семье земского врача.

Учился в Пермских свободных художественных мастерских (1921), затем - на ювелирном отделении в Екатеринбургском художественно-промышленном училища (1922-1923). В 1923 поступил во ВХУТЕИН в Петрограде (1923-1926), где обучался у А. Е. Карева, К. С. Петрова-Водкина, М. Д. Матюшина и А. И. Савинова.

Некоторое время посещал студию К. Малевича в ГИНХУКе. С 1927 г. Первой работой художника стала книга Виталия Бианки «Аскыр: повесть о саянском соболе». Сказку Редьярда Киплинга «Рикки-Тикки-Тави» Курдов оформил в 1934 г. Эту работу художник, по его собственному признанию, никогда потом не переделывал, а лишь «уточнял». Не менее талантливо проиллюстрировал Курдов такие разные книги, как «Конница Буденного» А. И. Введенского, «Жизнь Имтеургина-старшего» Т. Одулока и «Айвенго» В. Скотта.
Значимой для Курдова стала книга Тэки Одулока «Жизнь Имтеургина старшего» (1934). Графика в этой книге отличается чёткостью рисунка, точностью и искренностью, родственной восприятию мира и рисованию северных народов. Тогда же художник делает авторскую книгу «Пограничники» - с цветными рисунками акварелью.
В середине 1930-х гг., когда на школу Лебедева начались гонения, Курдов стал уделять больше внимания станковой графике. Он сделал серии литографий из жизни народов Севера (1933) и о Красной Армии (1933-1940). В годы войны художник оставался в блокадном Ленинграде. Дважды он выезжал в места боёв. Сначала на Волховский фронт, потом в партизанский отряд. По материалам этих поездок он сделал серию литографий «По дорогам войны» (1942-1944).

После войны он продолжал заниматься иллюстрациями. Среди его работ: «Рассказы об охоте» В. В. Бианки (1952), «Первая охота» (1956) и «Домик в лесу» (1962) И. С. Соколова-Микитова, «Солнцеворот» Н. И. Сладкова (1968). За новые иллюстрации к сказкам Р. Киплинга, сделанные в 1980 г., он два года спустя получил диплом имени Х. К. Андерсена в Кембридже. Но, пожалуй, одной из наиболее ярких последних работ художника стала «Калевала».